Manufactura aditiva es un término que se ha vuelto tendencia tanto en la industria manufacturera como también en sectores de consumo masivo. A continuación, le contaremos de qué se trata y cuáles son sus alcances.

La fusión de metales en polvo con láser o haces de electrones, utilizando métodos digitales o mecanizado análogo; hacen de la metalurgia aditiva (AM) un proceso innovador y disruptivo con muchas expectativas en el futuro de manufactura.

De acuerdo a Technavio, para el 2025 el mercado del AM se habrá cuadruplicado, lo cual supone un crecimiento vertiginoso desde su origen relativamente reciente. La manufactura aditiva se ha enfocado inicialmente a prototipos de la industria espacial, energía, y medicina. Sin embargo, está ganando espacio en la industria de producción de petróleo y gas, donde las válvulas de control son altamente utilizadas. La creación de piezas geométricas a partir de metal en polvo está generando cambios importantes en la manufactura de accesorios de válvulas de control, con el objetivo de llegar a producciones de gran escala.

En comparación con los métodos de manufactura tradicionales, la AM presenta múltiples ventajas, pues permite el desarrollo de diseños más complejos, de menor peso, reducción en consolidación de partes, reducción de desperdicio de material y reducción de las cadenas de suministro. Sin embargo, también existen desventajas asociadas a incremento en los costos de producción (adquisición de maquinaria especializada, limitación actual en proveedores de máquinas 3D a nivel mundial, personal altamente capacitado en las líneas de producción). Para los fabricantes de válvulas de control pioneros en la implementación de la manufactura aditiva, se encuentran ante el reto de la certificación de los nuevos procesos y productos a los clientes.